Opinió -Si el 2022 tenia sentit de l'humor, el va guardar per a si mateix. La guerra a Ucraïna, un dels hiverns més plujosos registrats i l'augment del cost de gairebé tot van posar a prova la paciència de molts neozelandesos.

Però no tot va ser dolent: el costat positiu va ser que la mantega finalment va tornar. Abans considerada prohibida a causa de la seva connexió amb l'augment dels nivells de colesterol i l'obstrucció de les artèries, aquest any la crema per untar ha tornat a ser popular, principalment gràcies a les barres de mantega.

La successora natural de les taules de postres i les taules d'esmorzar, la versió làctia va permetre als amants del menjar untar mantega tova sobre superfícies de fusta, aromatitzar-la amb tot tipus de productes, des de prosciutto fins a mel, i anomenar-la aperitiu.

Alguns van criticar les taules de mantega per ser brutes, malgastadores i plenes de gèrmens, mentre que d'altres simplement es preguntaven com treure les taques greixoses de les seves taules. Almenys els productors de llet estaven contents.

Altres tendències alimentàries que van sorgir el 2022 van incloure la recol·lecció (de nou), barres de xocolata amb noms maoris de te reo i, seguint els seus parents de coco, ametlla, civada i pèsol, la llet de patata.

Però les tendències, com sabem, poden ser capritxoses, difícils de predir i encara més difícils de mantenir. Encara més quan es tracta del sector alimentari i de begudes, on els paladars capritxosos dels consumidors, l'oferta i la demanda i les bogeries per les xarxes socials poden fer que els sabors i les gastronomies passin de moda.

Així doncs, què menjarem i beurem el 2023?

Un informe recent de la cadena de supermercats nord-americana Whole Foods va predir que l'any que ve no només aprendrem a pronunciar correctament Yaupon (el teu peó), sinó que també en prendrem a glops. Un tipus de te d'herbes fet amb les fulles de l'arbust yaupon, l'única planta amb cafeïna coneguda d'Amèrica del Nord, el te yaupon té un sabor suau i terrós.

L'informe va mostrar que tradicionalment els nadius americans preparaven fulles de yaupon per fer te medicinal i el preparaven com a "beguda negra" per a rituals de purificació per induir el vòmit. Clarament, la versió del 2023 no ho farà: els experts diuen que el te yaupon està ple d'antioxidants i ofereix nombrosos beneficis per a la salut, com ara la promoció de la funció cerebral, la disminució de la inflamació i la protecció contra afeccions com la diabetis.

La gent que en sap d'aquestes coses creu que el te yaupon apareixerà a les begudes i als menús de bars de tot el món, sobretot a la kombucha i els còctels.

Prepareu-vos per a la sorpresa: també es preveu que el 2023 sigui l'any de la data. O, com es coneix a casa meva, les coses marrons i arrugades que es posen en scones o es farceixen de formatge crema quan la inspiració és curta i els convidats estan a punt d'arribar.

• Pastís de dàtils, xocolata i ametlles
• Magdalenes de taronja i dàtils senceres
• Dàtils Medjool amb xocolata amb mantega de cacauet

Considerada la fruita cultivada més antiga del món, registrada fa almenys 50 milions d'anys, és just dir que l'última vegada que els dàtils van ser a la llista culinària de productes estrella, Cleopatra estava flirtejant amb un cert emperador romà.

Però els experts creuen que el 2023 és quan els dàtils faran el seu gran retorn, principalment com a alternativa al sucre. Sovint anomenats "caramels de la natura", es preveu que els dàtils arribin al màxim de popularitat en forma de fruita, després de deshidratar-se o convertir-se en xarop o pasta de dàtils. També és probable que apareguin en barretes de proteïnes, civada nocturna i fins i tot quètxup.

L'oli d'alvocat s'apoderarà

Un altre clàssic però bo que es preveu que l'any que ve arribi als carrets dels supermercats és l'oli d'alvocat. Aquest humil oli sempre ha tingut els seus fans: els preocupats per la salut que adoren el seu betacarotè, els fans de la bellesa que l'utilitzen com a hidratant per a la pell i per domar els cabells encrespats, i els cuiners que adoren el seu sabor neutre i el seu punt de fum alt.

Però el 2023 podria ser l'any en què l'oli d'alvocat s'incorpori a una gamma creixent d'aliments, des de maioneses i amaniments per a amanides fins a patates fregides.

Si heu fet una ullada a TikTok últimament, entre els gossos ballarins i les 50 maneres de contornejar-se la cara hi ha una tendència alimentària que ha anat guanyant força.

"Pulp with Purpose" pot sonar com el nom d'un bar de sucs, però en realitat es refereix a una de les tendències alimentàries més populars del 2023: aprofitar la polpa de fruits secs i civada que sobra després de fer llets alternatives no làcties, com la llet d'ametlles i de civada.

Diguem-ne una resposta a unes circumstàncies econòmiques difícils, una necessitat d'una mica de màgia a la dura realitat de posar menjar a taula, però estalviar bé podria ser la paraula de moda del 2023. I com les generacions anteriors, això significa trobar maneres de reciclar, reutilitzar i aprofitar al màxim tot, inclosos els subproductes dels aliments que sovint es malgasten.

Entra en el món de la polpa amb un propòsit, on els usuaris intel·ligents de TikTok han estat convertint les restes de polpa de la fabricació de llet en una alternativa a la farina i les mescles per a forn. Escampeu la polpa en una safata de forn, poseu-la al forn per deshidratar-la durant unes hores i ja podeu coure.

Espereu veure més productes d'algues l'any que ve, possiblement en forma de patates fregides o fins i tot fideus.

Sigui com sigui, és una victòria perquè les algues no només són nutritives i versàtils, sinó que també són una gran avantatge per a aquells que es preocupen pel medi ambient: les algues són algues que poden ajudar a absorbir el carboni de l'atmosfera i no requereixen aigua dolça ni nutrients afegits.

I en cas que us preocupeu per com obtenir les vostres cinc o més fruites i verdures al dia, el 2023 us ho podria facilitar una mica. Una ullada ràpida a la bola de cristall culinària mostra que la pasta vegetal està a punt d'enlairar-se.

Potser heu sentit a parlar de pasta feta amb carbassó, coliflor i cigrons, però ara els experts diuen que els fideus de carbassa, el cor de les palmeres i els plàtans verds podrien ajudar a incorporar una porció de productes. Bon profit.

*Sharon Stephenson ha estat ordenant paraules en una pàgina durant més temps del que pot recordar. Ha escrit per a moltes publicacions neozelandeses, com ara North & South, Kia Ora i NZ House & Garden.